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明朝的剑到底能不能斩清朝的官?
明朝的剑到底能不能斩清朝的官?
经典搞笑电影《九品芝麻官》(1994)里头,有个著名的桥段是这样的:
当包龙星好不容易吵赢了超级讼棍方唐镜,正思量着如何能把那奸淫戚家二少奶奶的常威给定罪正法的时候,一向只懂得捣蛋的包大妈突然来到了公堂之上,并且亮出了一柄「尚方宝剑」,要来帮他儿子的忙。如获至宝的包龙星,赶忙抄起老妈带来的宝剑,追着常威在法庭里团团转,连带也把陪席听审的李莲英给吓出了一身冷汗。
然而一阵混乱过后,众人才蓦然发现:包家的这柄「尚方宝剑」,其实得自于前朝的崇祯皇帝。这柄「尚方宝剑」在大清朝的公堂之上,没有任何法律效力,反而还可能坐实了包家的叛乱罪名。出糗了的包龙星,遂只能顺着李莲英的意思,把那柄「尚方宝剑」给吞进肚子里头,才算是侥幸解决了这场莫名其妙的危机。
「尚方宝剑」是整部《九品芝麻官》埋得比较深的一个哏,电影当中,包大妈先是把一尾咸鱼错当宝剑,又在剧末带着真货半途杀出,最终害得包龙星错拿「明朝的剑斩清朝的官」。然而有趣的问题是:「尚方宝剑」究竟是个什么来头?它真的像电影里头说得那样,可以「上斩昏君,下斩谗臣」吗?包家的祖先又是否真的可以从崇祯皇帝那里,得到这种没人认识的「尚方宝剑」呢?
一、汉代的「尚方」与「尚方斩马剑」
先来说说「尚方宝剑」的字面意思。
「宝剑」用不着多做解释──皇帝御赐的东西嘛,自是宝贝得很。不过,「尚方」两个字就有点值得追究了。古代掌管皇宫庶务的官职或官署,很多都有个「尚」字。比方说:秦朝时候设置的「六尚」,基本上就是专责伺候皇帝的管家集团,从洗澡、穿衣到吃饭,通通都有这六个机构在专门打理。而「尚方」则有点象是皇家工艺研究所,按照唐代学者颜师古的说法,这地方主要负责「作供御器物」、「巧作金银」,换句话说,就是皇宫里的专门工厂啦。
「尚方」的长官叫「尚方令」,整个汉朝担任过这个职位的人里面,最有名的可能是以造纸闻名的蔡伦。而造纸术的改良,正是蔡伦在「尚方」任职期间所执行的一项国家科学研究计划,其成果后来还被视为历史上的伟大创造之一,显见「尚方」的技术能力之强大,并不单纯只是皇帝的玩具工坊而已。据说蔡伦在任的时候,只要是「尚方」生产的东西,「莫不精工坚密」。
「尚方」确切都在制造一些什么东西,古书上没有说得很明白。不过,这个皇家工厂倒是有个颇为知名的产品,叫作「尚方斩马剑」。而据说在「尚方」干活的工匠们,还会特别选在月蚀的时候铸造这种宝剑。
汉代的「尚方斩马剑」,现在似乎已经找不着任何遗存。不过宋朝的时候,倒是有个叫薛季宣的学者,曾见过这东西。按照薛季宣的说法,他所看到的这柄尚方剑有个剑匣,过了一千余年,竟然都没有锈蚀。在薛季宣看来,这种技术能力「非今人所能为也」。连宋朝人也不懂这柄尚方剑是怎么造出来的,显然汉代的「尚方」确实掌握了一些独到的冶金方法。[1]
二、宋代的包青天到底有没有「尚方宝剑」?
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