明朝的生态厨房：蔬菜种类多得让传教士惊叹不已

饭已做在此，本待具些蔬肴之味，又无钱钞可买，适来在邻舍家，觅得野菜一束，做一碗羹，聊为下饭。[前腔]野园荒圃，挑摘取草蔬，露叶香可茹。翠盎盛来，暂假供匙箸。看柔丝嫩甲，未必成五俎。语云：七十非肉不饱，不是奴家不为肥甘之奉。幸亲甘淡泊，肯怨着忧葵女。蔬饭已具在此，请婆婆出来吃早膳。

由此可见，野菜又不仅仅是灾荒之年的代替食品，也是平时百姓赖以生存的食物，因此，在明代出现了如世界著名科技史家李约瑟、鲁桂珍所说的“寻找食用植物”即野菜的活动。由于各方面的努力搜寻，明代的野菜品种比历史上任何一个朝代都要发现得多，仅最为常见的叶可食的野菜就达一百六十五种之多。这些野菜的食用方法，多是采摘后炸熟或水浸、去掉酸苦味，加油、盐就可以调食了。随着野菜食用的日渐推广，人们食用野菜的方法也逐渐丰富、讲究起来。

《西游记》第八十六回，就有将野菜作为常蔬、佳蔬的烹调方法：

嫩焯黄花菜，酸齑白鼓丁。

浮蔷马齿苋，江荠雁肠英。

燕子不来香且嫩，芽儿拳小脆还青。

烂煮马蓝头，白熝狗脚迹。

猫耳朵，野落荜，灰条熟烂能中吃;

剪刀股，牛塘利，倒灌窝螺操帚荠。

碎米荠，莴菜荠，几品青香又滑腻。

油炒鸟英花，菱科甚可夸;

蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。

看麦娘，娇且佳;

破破纳，不穿他;

苦麻台下藩篱架。

雀儿绵单，猢狲脚迹;

油灼灼煎来只好吃。

斜蒿青蒿抱娘蒿，灯娥儿飞上板荞荞。

羊耳秃，枸杞头，加上乌蓝不用油。

这些野菜，若对照以上所举“食用植物”的著作，均可找到其痕迹。而在《西游记》中，这些野菜则是作为“素席”款待客人的，可见这些野菜食用面之广，不独救荒之用，还可精做细吃，足以登饮食大雅之堂。